Calculadora de llenado de cajas de conexiones NEC

Una calculadora de llenado de cajas comprueba si una caja eléctrica es lo bastante grande para los cables, dispositivos y accesorios que hay dentro. En Estados Unidos, el National Electrical Code (NEC) fija estas reglas en la sección 314.16. Cada cable y cada pieza ocupa un espacio fijo, llamado asignación de volumen, y el total no puede superar el volumen de la caja. Una caja demasiado llena es difícil de cablear con seguridad, acumula calor, puede dañar el aislamiento y no pasará la inspección. Esta calculadora sigue el NEC 2023 y actualiza el resultado mientras escribe.

Cómo calcular el llenado de una caja

• Cuente los cables. Cada cable aislado que entra en la caja y termina o se empalma dentro cuenta 1. Un cable que pasa sin cortarse cuenta 1, y un bucle continuo de 12 in o más cuenta 2. Los puentes (pigtails) y los capuchones no cuentan.
• Añada los cables de tierra. Hasta 4 cables de tierra cuentan 1, y cada uno más añade ¼.
• Añada 1 por las abrazaderas internas de cable, y 1 por cada tipo de soporte de luminaria (perno o hickey). Ambos usan el cable más grueso de la caja.
• Añada 2 por cada yugo de dispositivo, como un interruptor o un tomacorriente. Se usa el cable más grueso conectado a ese dispositivo.
• Multiplique cada número por el volumen de su calibre y súmelo todo. El volumen de la caja debe ser igual o mayor que este total.

Tabla: volumen por calibre de cable

La Tabla 314.16(B) del NEC indica el espacio que ocupa un cable de cada calibre:

• 18 AWG: 1,50 in³ (24,6 cm³)
• 16 AWG: 1,75 in³ (28,7 cm³)
• 14 AWG: 2,00 in³ (32,8 cm³)
• 12 AWG: 2,25 in³ (36,9 cm³)
• 10 AWG: 2,50 in³ (41,0 cm³)
• 8 AWG: 3,00 in³ (49,2 cm³)
• 6 AWG: 5,00 in³ (81,9 cm³)

Ejemplo: un tomacorriente en una caja de dispositivo

Dos cables NM 12/2 entran en una caja metálica de dispositivo de 3 × 2 × 3½ in (18,0 in³) con abrazaderas internas, y se instala un tomacorriente. Los 4 cables aislados cuentan 4 × 2,25 = 9,00 in³. Los 2 cables de tierra cuentan como una asignación: 2,25 in³. Las abrazaderas suman 2,25 in³ y el tomacorriente suma 2 × 2,25 = 4,50 in³. El total es 18,00 in³, justo el volumen de la caja, así que la caja es lo bastante grande.

Ejemplo: una caja de conexiones con empalmes

Cuatro cables NM 12/2 se unen en una caja cuadrada de 4 × 1½ in (21,0 in³) con abrazaderas, y los cables se empalman. Los 8 cables aislados necesitan 18,00 in³, los 4 cables de tierra 2,25 in³ y las abrazaderas 2,25 in³. El total es 22,50 in³, más que 21,0 in³, así que la caja es demasiado pequeña. Serviría una caja cuadrada de 4¹¹⁄₁₆ × 1¼ in (25,5 in³) o de 4 × 2⅛ in (30,3 in³).

¿Cuántos cables caben en una caja de conexiones?

Si una caja solo tiene cables de un calibre y nada más, divida el volumen de la caja entre el volumen de ese calibre y redondee hacia abajo. Una caja cuadrada de 4 × 1½ in (21,0 in³) admite 10 cables de 14 AWG o 9 cables de 12 AWG. Una caja de dispositivo de 3 × 2 × 3½ in (18,0 in³) admite 9 cables de 14 AWG o 8 cables de 12 AWG. Las abrazaderas, los cables de tierra y los dispositivos también ocupan espacio, así que en una caja real el número suele ser menor.

Cajas de plástico y anillos de extensión

La Tabla 314.16(A) del NEC solo incluye cajas metálicas. Las cajas de plástico llevan su volumen marcado dentro: elija Plástico / otra e introduzca ese número. Si añade un anillo de yeso, un anillo de extensión o una tapa abombada con un volumen marcado, puede sumarlo al volumen de la caja. La calculadora tiene un campo para ello.

Cables de tierra: la regla de 2020 y 2023

En el NEC 2017 y ediciones anteriores, todos los cables de tierra de una caja contaban juntos como una sola asignación. Desde el NEC 2020, hasta cuatro cables de tierra siguen contando como uno, pero cada cable de tierra adicional añade un cuarto de asignación. Por ejemplo, seis cables de tierra de 12 AWG cuentan como 1,5 asignaciones, es decir, 3,375 in³. El NEC 2023 mantiene esta regla. Si su zona aún usa una edición anterior, su recuento de tierras puede ser algo menor.